Чому супутники не падають: основи орбіт

Про баланс між тяжінням і горизонтальною швидкістю та що впливає на довговічність польоту.

Швидкість проти тяжіння

Супутник постійно «падає» на Землю, але водночас рухається убік з такою швидкістю, що поверхня встигає відхилитися під ним. Для низьких орбіт потрібні кілометри за секунду горизонтальної швидкості. Траєкторія може бути круговою або еліптичною; її форма задається енергією та імпульсами двигуна у ключових точках орбіти.

Маневри і сповільнення

Короткі імпульси змінюють висоту, ексцентриситет або площину орбіти. На низьких висотах розріджена атмосфера створює опір, що повільно гальмує політ і знижує перигей; для підтримки висоти виконують корекції. Коли паливо вичерпується, супутник або сходить з орбіти й згорає в атмосфері, або переводиться на «орбіту поховання» вище.

Горизонтальна швидкість утримує супутник на орбіті.
Короткі імпульси керують формою та висотою траєкторії.
Атмосферний опір на низьких висотах веде до сходу з орбіти.